Dlaczego nasza planeta to dziś jedyne znane miejsce we wszechświecie, które tętni życiem? Odpowiedź znajduje się w skałach. Przechowują one fosylia, które pozwalają zrekonstruować drogę ewolucji organizmów od najprostszych form mikrobiologicznych do człowieka. Co więcej, uważna analiza składu osadów dostarcza wiedzy o tym, jak rodziło się życie. Jesteśmy naturalną konsekwencją procesów fizyczno-chemicznych, które stworzyły świat jaki znamy. Prawdopodobnie nie powstałyby te słowa, gdyby góry nie wypiętrzyły się z oceanów i nie zaczęły wietrzeć, dostarczając do wody życiodajnych minerałów. Książka, którą trzymasz w ręku, to nie tylko napisana doskonałym językiem synteza geologicznych i biologicznych dziejów Ziemi. To też porażające swą aktualnością ostrzeżenie: kombinację czynników, które dały początek życiu i umożliwiły jego przetrwanie, bardzo łatwo zaburzyć. Kilkukrotnie prowadziło to do wielkiego wymierania. Co jednak w przeszłości było wynikiem naturalnych wypadków, dziś jako homo sapiens prowokujemy sami. Czy mamy jeszcze szansę zawrócić znad przepaści?