Prezydent Rosji pozostaje postacią zagadkową. Rządzi krajem twardą ręką, a w stylu carskim, w Czeczenii prowadzi okrutną wojnę i tłumi wszelką opozycję. A jednak jego popularność w Rosji jest duża. Zachód widzi w nim przewidywalnego partnera i gwaranta stabilizacji. Dokąd zmierza Rosja pod rządami Putina?
Boris Reitschuster opisuje drogę Władimira Putina na szczyty władzy, trudne dziedzictwi epoki Jelcyna i mierny bilans pierwszych lat urzędowania. Autor stara się zgłębić osobowość człowieka, który na scenie publicznej występuje jako silny przywódca, ale przy bliższym wejrzeniu okazuje się także człowiekiem licznych rozterek i niepewności. Reitschuster pokazuje, jak funkcjonuje "system putinowski"; opisuje rolę oligarchów, którzy doprowadzili Putina na Kreml i tajnych służb, które go popierają. Autor wykorzystał - obok rozmów z prezydentem i znaczącymi postaciami moskiewskiej sceny politycznej - także niepublikowane źródła wypowiedzi osób cieszących się zaufaniem "cara Władimira".