Plemiona Lasu, pomimo ostrych antagonizmów, jednoczą się w obliczu wspólnego niebezpieczeństwa - ponieważ dziesiątkuje je kolejna zaraza. Jedyny sposób ocalenia znajduje sie w zamkniętym supermieście, którego mieszkańcy posługują się zaawansową technologią sprzed powszechnej katastrofy.

Podobnie jak Kantyczka dla Leibowitza Waltera Millera, powieść ta ukazuje postatomowe społeczności wschodnich terenów USA za cztery tysiące lat.