W Wędrowcu i jego cieniu skupia się Fryderyk Nietzsche (1844-1900) – jeden z najważniejszych filozofów niemieckich – na tematyce moralnej, na podstawowoych pojęciach etycznych. Jak pisze W. Tatarkiewicz podstawowym przekonaniem Nietzschego było, że życie cielesne, fakt biologiczny jest osnową ludzkiej egzystencji, a życie duchowe tylko jego odroślą. Z przekonania tego wyniknął jego naturalizm i relatywizm epistemologiczny i etyczny. Ale także wypłynęła koncepcja nowej moralnoścci, przewartościowanie wszystkich wartości, wyjście poza dobro i zło, przeciwstawienie panów i niewolników, Dionizosa i Apollina, walka z dekadencją.