To niezwykle malownicza trawa ozdobna, charakteryzująca się bardzo cienkimi liśćmi i luźnymi, zwiewnymi wiechami kwiatostanowymi. Jest uznawana za jedną z najpiękniejszych i najniższych traw ozdobnych, której oryginalny pokrój ukazuje się w różnorodny sposób pod wpływem delikatnych podmuchów wiatru. W trakcie kwitnienia, które rozpoczyna się już w czerwcu, na szczytach jej delikatnych liści pojawiają się luźne, włoskowate wiechy, dodając niepowtarzalnego uroku całej roślinie. Pomimo tego, że ostnica mocna może osiągać wysokość do 60 cm, ze względu na jej lekki, zwiewny pokrój, z przewieszającymi się liśćmi, faktyczna wysokość kępy jest niższa.