Spokój prowincjonalnego kalifornijskiego miasteczka burzy wiadomość o brutalnym zbiorowym mordzie popełnionym na kilku studentach i ich profesorze. Jedynym podejrzanym, którego aresztowała policja, jest strażnik ochrony ośrodka akademickiego. Funkcji oskarżyciela podejmuje się znakomity prawnik - Paul Madriani. Jednak każde kolejne odkrycie zbliżające go do rozwiązania zagadki zacieśnia krąg tajemniczej zmowy - Madriani napotyka coraz silniejszy opór swych informatorów. Dociekliwość odsłoni przed nim przerażającą prawdę, w której granice pomiędzy poszlaką i dowodem, zbrodni a i niewinnością, oskarżeniem i ochroną powoli się zacierają, a największe niebezpieczeństwo nadciąga z najmniej spodziewanej strony...