Kiedy Ron Clark wszedł do swojej piątej klasy na wiejskich terenach Karoliny Północnej, stanął przed ogromnym wyzwaniem. Dzieci nie były zainteresowane nauką i bardzo brakowało im wskazówek. Jak przemieniłby grupę apatycznych dzieciaków w zdyscyplinowanych, myślących i ciekawych uczniów? Szybko zdał sobie sprawę, że muszą nauczyć się podstawowych zasad.
Clark sporządził listę 55 lekcji i wkrótce jego uczniowie z piątej klasy – którzy kiedyś mieli problemy z czytaniem na poziomie trzeciej klasy – czytali na poziomie szóstej klasy. . . i pokochali to. Co więcej, zyskiwali coś kluczowego – szacunek do samego siebie. Te 55 lekcji przekształciło się w to, co Clark nazywa „Podstawowymi 55” – wytycznymi dotyczącymi życia i interakcji z innymi.
Essential 55 przygotuje rodziców i nauczycieli do nauczania uczniów zasad życiowych – od umiejętności podziękowania, po przebieg rozmowy kwalifikacyjnej.

Niezbędne 55 to zasady wielokrotnie nagradzanego nauczyciela dotyczące odkrywania zdolności w każdym dziecku.
Na podstawie doświadczeń R. Clarka powstał świetny film Młodzi gniewni czyli historia Rona Clarka.