Akcja powieści rozgrywa się w Królestwie Jerozolimskim. Bohaterem jest Europejczyk, który wyrusza do Ziemi Świętej, by bronić jej przed innowiercami. Powieść obrazuje zetknięcie się mentalności chrześcijańskiej Europy z kulturą orientalną. Autorka broni tolerancji religijnej. + Gratis "Spalona woda" Fuentes Cykliczność struktury tego kwartetu narracyjnego zawiera w sobie wiele gorzkiej ironii. W introdukcji, jaką stanowi pierwsze opowiadanie, bohater, generał Vergara, który był protagonistą, bohater ronda, opowiadania ostatniego, tytułowy syn Andreasa Aparicia, awansuje aktywny udział jako polityczny gangster w tłumieniu rewolucyjnego ruchu społecznego roku 1968. Choć Fuentes nie mówi wprost, ale dla czytelnika meksykańskiego jest absolutnie jasne, w tłumieniu jakich demonstracji bierze udział bohater tego opowiadania. To jedna z tych demonstracji, które zakończyła masakra na Tlatelolco w dniu 2 października 1968 roku, kiedy na kilka dni przed rozpoczęciem Olimpiady zginęło od kul wojska i policji, blisko czterysta osób, głównie studentów, a odpowiedzialnych za ten fakt nigdy nie znaleziono. W wizji Fuentesa Rewolucja Meksykańska w roku 1968 zaprzeczyła samej sobie. Sprawdził się fatalizm zawarty w metaforze atl tlachinolli, spalonej wody, oznaczającej w mitologii azteckiej świętą wojnę prowadzoną w celu zdobycia jeńców koniecznych dla składanych Słońcu ofiar z ludzkich serc. (według Posłowia Adama Komorowskiego)