Wielu znanych ludzi popełniło samobójstwo. Targnęli się na swoje życie z powodu załamania psychicznego, tragedii osobistej bądź politycznego upadku. Zdarzały się również przypadki, iż przyczyną samobójstwa był rozkaz przełożonego. Znany niemiecki historyk przedstawia dzieje i analizuje motywy samobójstw ośmiu znanych postaci: od Heinricha von Kleista do Ernesta Hemingwaya.