Album prezentuje najcenniejsze dzieła malarstwa z najstarszych polskich muzeów: zapoczątkowanej na przełomie XVIII i XIX wieku w Puławach Kolekcji Książąt Czartoryskich oraz Muzeum Narodowego w Krakowie założonego w 1879 r. Zbiory te pozwalają dokładnie prześledzić ewolucję malarstwa polskiego, a także zawierają wiele bardzo cennych dzieł mistrzów europejskich, w tym słynną "Damę z łasiczką" Leonarda da Vinci. Autorami tekstów są kustosze i pracownicy naukowi obydwu muzeów. Każdy kolejny rozdział to wnikliwy esej o malarstwie danego okresu, ilustrowany dziełami pochodzącymi zarówno ze stałych ekspozycji, jak i z zasobów magazynowych nieudostępnionych zwiedzającym. Powstał w ten sposób najobszerniejszy i najbardziej kompetentny album krakowskich obrazów, eksponowanych we wszystkich oddziałach Muzeum Narodowego w Krakowie.