Po wielu latach burzliwych przygód i dalekich podróży, sześćdziesięcioletni Cadfael odnajduje upragniony spokój w opactwie benedyktów w Shrewsbury.
Weteran krucjat, obieżyświat i żeglarz, utrudzony życiem, postanawia resztę swoich dni spędzić w zaciszu zakonnego herbarium, gdzie poświęca czas sporządzaniu medykamentów, naparów i nalewek.