Niniejsza książka, dobitnie wskazując na antysystemowość Heideggera, jest specyficznym dziełem, pisanym w tajemnicy, nawet przed najbliższymi. Pochodzi ona ze środkowego etapu twórczości filozofa (1936-38), została napisana już po pierwszym zwrocie, będąc równocześnie swoistym świadectwem nadejścia drugiego zwrotu i drogi myślowej doń prowadzącej. Publikacja książki, na życzenie Heideggera, miała być poprzedzona wydaniem jego wykładów. Jednak, po jego śmierci, trzeba było czekać przeszło trzynaście lat, aby oficjalnie ujrzały one światło dzienne: wydano je dopiero w 1989 roku, w stulecie urodzin autora.