"Malarstwo zachodnioeuropejskie" nie jest historią malarstwa w utartym znaczeniu tego słowa. Autorka omówiła w swojej książce najcelniejsze dzieła danej epoki, kładąc nacisk na zmienność form oraz podkreślając znaczenie jakie dla rozwoju malarstwa miały wybitne indywidualności twórców. Pominęła zatem sylwetki tych artystów, których twórczość, choć charakterystyczna dla epoki, nie była sztuką nowatorską, nie wnosiła do malarstwa nowych wartości. Książka ma zadania dydaktyczne: uczy patrzeć i analizować, zachęca czytelnika do bliższego obcowania z dziełem sztuki.