To małe, kuliste lub cylindryczne kaktusy, zwykle osiągające od kilku do kilkunastu centymetrów wysokości.

Wyróżniają się pięknymi, często barwnymi cierniami, tworzącymi dekoracyjne wzory.

Kwiaty są drobne, lejkowate, zazwyczaj różowe, białe, żółte lub czerwone, układają się w charakterystyczne pierścienie wokół szczytu rośliny.

Po przekwitnieniu pojawiają się czerwone lub różowe owoce w kształcie jagód.

Jest to popularny kaktus doniczkowy, łatwy w uprawie i chętnie kwitnący przy dobrych warunkach.